A Matter of Life and Death Alkup nimi: Stairway to Heaven SF: Kysymys Elämästä ja Kuolemasta
Tämä raina on oikeastaan enemmänkin Sci-Fiä kuin Ilmailua, mutta toki Ilmailu liittyy oleellisesti elokuvan juoneen:
Sota-aikana 2.5.1945 Lancaster-pommikone on palaamassa tukikohtaansa Brittein saarille. Kone on tulessa ja putoamaisillaan minä hetkenä hyvänsä. Laivueen Päällikkö Peter Carter (David Niven) kamppailee koneen ohjaimissa ja käskee miehistön hypätä laskuvarjoilla turvaan. Hän ei kerro miehille, että hänen oma laskuvarjonsa on ammuttu seulaksi. Jäätyään yksin koneeseen hän saa radioyhteyden Englannissa toimivaan amerikkalaisten radioasemaan ja keskustelee tilanteestaan viehättävän amerikkalaisneitosen, Junen (Kim Hunter) kanssa.
Lopulta Peterin on pakko hypätä palavasta koneesta ilman laskuvarjoa varmaan kuolemaan. Mutta Noutaja 71, Ranskan Vallankumouksessa giljotiinissa päänsä menettänyt Noutaja eksyykin Englannin tiheässä sumussa ja Peter selviää hirmuisesta putouksesta ehjin nahoin.
Koko loppuelokuva on selvittelyä ja "oikeudenkäyntiä" "tuonpuoleisten" voimien kanssa siitä, pitäisikö Peterin kuolla vai jäädä henkiin.
Lopulta asia päätetään henkiin jäämisen eduksi eikä päätökseen varmaankaan vähiten vaikuta Peterin ja Junen välille syttynyt romanssi.
