Kirja kertoo Tiibetin vuorisolaan kätkeytyvästä, salaperäisestä paikasta nimeltä Shangri-La, jossa ihmiset on ikuisesti onnellisia ja ystävällisiä.
Shangri-La on kirjan myötä merkinnyt eräänlaista haave-paratiisia tai utopiaa ja mm. Kinksit vertasivat tavallisen pikku virkamiehen työväen korttelin asuntoa Shangri-Lahan.
Lost Horizon on siis tavallaan jatkumoa kirjoille: Utopia (1516) Thomas More Me (1921) Eugen Zamjatin Uljas Uusi Maailma (1932) Aldous Huxley ja ilmestyi jo ennen kirjaa: 1984 (1949) George Orwell
