Heyerdahl halusi todistaa, että keskellä Tyyntä Valtamerta sijaitsevat Polynesian saaret on asutettu Etelä-Amerikasta ja purjehti miehistöineen vuonna 1947 muinaisten Etelä-Amerikkalaisten tapaan rakennetulla lautalla - nimeltä Kon-Tiki - Etelä-Amerikasta Polynesiaan.
