Perustettiin alunperin 1933 hyväntekeväisyysvälineeksi, jonka avulla kerättiin rahaa vähäosaisille - siitä muotoutui nimi; APU. Sitten innostuneen vastaanoton seurauksena lehdestä alettiin julkaista viikottaista aikakauslehteä ja tällä hetkellä se on yhdessä Seuran (1935 lähtien) kanssa pitkäikäisin aikakauslehti Suomessa.
Alkuaikojen Apu (ja vielä 60 -luvulle astikin) lehti muistutti jonkin verran Jännityslukemistojen tapaisia Pulp-lehtiä (kioskikirjallisuutta) novelleineen ja rikosjuttuineen, mutta sisälsi myös merkittävän paljon hyviä (yleensä jatko-) sarjakuvia.
Apu-lehti oli aikojen alussa sisältä mustavalkoinen ja kannet yksiväriset. Sivuja oli n. 42.
